Questa volta a Shanghai, volevo sfuggire alla folla del centro città e trovare un posto dove poter vivere con calma l'atmosfera di Gubei, la patria dei cinesi d'oltremare. Un'amica che vive a Shanghai da dieci anni mi ha consigliato Gubei Garden Hotel Shanghai Hongqiao, dicendo che è nascosto all'ombra dei platani lungo la Golden City Road, un hotel storico che si rivolge agli stranieri a Gubei, dove si può sentire la particolare e lenta brezza serale semplicemente aprendo la finestra. Nel momento in cui ho varcato il cancello trascinando la mia valigia, il verde lussureggiante degli alberi di canfora nel cortile ha riempito il mio sguardo e ho davvero percepito la qualità rilassante tipica della zona di Changning Gubei.
Si trova a soli 7 minuti a piedi dalla stazione di Shuicheng Road sulla linea 10 della metropolitana, non c'è bisogno di girare per la metropolitana, basta una breve passeggiata lungo il viale alberato di ginkgo della Golden City Road. La receptionist, con la sua caratteristica gentilezza, mi ha accolta al check-in. Sapendo che ero una turista in visita a Gubei, la receptionist mi ha gentilmente prenotato una camera ai piani alti con vista sulla città. Mi ha persino suggerito un itinerario a piedi meno battuto, consigliandomi di percorrere la Golden City Road verso Ruby Road, dove avrei trovato numerose pasticcerie e caffè giapponesi nascosti in antiche ville – decisamente più interessanti dei locali alla moda e pieni di foto da Instagram. Appena ho aperto la porta della camera, sono rimasta senza parole. Le finestre a tutta altezza si affacciavano sui tetti delle file di ville di Gubei e le chiome dei platani ondeggiavano dolcemente nella brezza. Una tazza di tè all'osmanto in stile shanghaiese, offerta dalla casa, era già sul tavolino accanto alla finestra e il suo caldo profumo ha immediatamente alleviato la stanchezza del viaggio.
Ciò che mi ha sorpreso di più è stato il tranquillo cortile interno dell'hotel, con alberi di canfora secolari che offrivano un'ombra piacevole e riempivano l'aria del dolce profumo delle foglie. Mi sono alzata presto la mattina successiva e ho fatto una passeggiata lungo il sentiero nel cortile. Gli abitanti del luogo si dedicavano alla loro ginnastica mattutina, praticando il Tai Chi sotto gli alberi. Ospiti di diverse nazionalità mi salutavano con sorrisi e cenni del capo, e non si percepiva la folla tipica degli hotel in centro città. I dettagli dell'hotel trasmettevano la solidità di una struttura internazionale di lunga tradizione. L'insonorizzazione della camera ha superato di gran lunga le mie aspettative; anche con le persone che passeggiavano lungo Golden City Road al piano di sotto, sono riuscito a dormire bene con la porta chiusa. Il materasso aveva la giusta consistenza; dopo una lunga giornata, dolori e indolenzimenti sono svaniti rapidamente.
La posizione era incredibilmente comoda. A soli tre minuti a piedi dal piano terra si raggiungeva la via pedonale di Golden City Road. Non c'era bisogno di affrettarsi; avrei potuto facilmente trascorrere un pomeriggio passeggiando lungo il sentiero ricoperto di foglie di ginkgo, in pantofole. Il tramonto autunnale inondava l'intera strada di una luce dorata. Negozi in stile giapponese e ristoranti internazionali erano nascosti sotto i platani, creando un'atmosfera suggestiva e perfetta per scattare foto. A dieci minuti a piedi, dall'altro lato, si trovava il Gubei Fortune Center. Dopo una lunga giornata di shopping, riuscivo facilmente a trovare un ristorante giapponese aperto da oltre un decennio e a sfuggire alla folla del centro città. Nei giorni in cui non avevo voglia di allontanarmi troppo, trascorrevo il pomeriggio al tavolino da tè vicino alla finestra dell'hotel, ordinando torta all'osmanto e tè all'osmanto, osservando le foglie dell'albero di canfora ondeggiare lentamente fuori dalla finestra: il tempo sembrava dilatarsi.
L'esperienza culinaria in questo storico hotel internazionale era eccezionalmente autentica. La colazione a buffet, oltre ai soliti dim sum cantonesi e agli snack di Shanghai, offriva anche una varietà di pane giapponese e piatti freddi occidentali. Persino la zuppa di miso, una delle preferite dagli ospiti del Gubei, era preparata in modo eccezionale. Dopo una passeggiata serale lungo la Golden City Road, potevo gustare al ristorante un autentico brasato di pesce in stile shanghaiese: un assaggio della vecchia Shanghai senza dovermi allontanare troppo.
Il mio viaggio di tre giorni a Shanghai giunse al termine. Mentre uscivo con la valigia, portavo ancora con me i panini al sale marino che avevo appena comprato in una pasticceria giapponese lì vicino. Rispetto agli hotel affollati e alla moda del centro città, il comfort dell'Gubei Garden Hotel Shanghai Hongqiao era un rifugio rilassante immerso nell'ombra dei platani di Gubei. La prossima volta che tornerò a Shanghai per esplorare i luoghi meno conosciuti della patria dei cinesi d'oltremare, sceglierò sicuramente questo posto come prima tappa. Non c'è bisogno di affrettarsi, basta passeggiare tranquillamente lungo Golden City Road per un pomeriggio. Questo è il modo migliore per vivere il turismo lento a Shanghai.Espandi